Тепловой удар — это критическое состояние, при котором организм животного перегревается и больше не способен самостоятельно снижать температуру тела. В результате нарушается работа сердца, головного мозга, легких, печени, почек и системы свертывания крови.
В отличие от человека, собаки и кошки практически не потеют. Основной способ охлаждения у собак — учащенное дыхание, а у кошек — испарение влаги через дыхательные пути и минимальное потоотделение через подушечки лап. Поэтому при высокой температуре окружающей среды, особенно в сочетании с высокой влажностью, организм быстро перестает справляться с перегревом.
Тепловой удар может возникнуть не только в закрытом автомобиле. Иногда достаточно длительной прогулки под палящим солнцем, активной игры в жаркую погоду или пребывания в плохо проветриваемом помещении.